Introdução

Correias transportadoras são componentes críticos em diversos setores industriais, incluindo mineração, produção de cimento e movimentação de materiais em geral. A integridade dessas correias é essencial para garantir a eficiência e a segurança operacional. As correias reforçadas com aço, em particular, são amplamente utilizadas devido à sua alta resistência e durabilidade. No entanto, essas mesmas características tornam a inspeção dessas correias um desafio. O ensaio de ultrassom Phased Array (PAUT) tem se mostrado uma técnica eficaz para a inspeção não destrutiva (END) dessas correias, oferecendo uma avaliação detalhada da integridade interna das mesmas.

Princípios do Ultrassom Phased Array

O ultrassom Phased Array utiliza um conjunto de transdutores ultrassônicos que podem ser controlados individualmente para direcionar e focar o feixe de ultrassom em diferentes ângulos e profundidades. Este método permite a inspeção de grandes áreas com alta resolução, proporcionando imagens detalhadas da estrutura interna do material inspecionado. A capacidade de ajustar dinamicamente o feixe de ultrassom permite a detecção precisa de falhas, como fissuras, delaminações e inclusões no material.

Vantagens da utilização do Phased Array:

1. Detecção Precisa de Defeitos: A tecnologia Phased Array oferece alta resolução e capacidade de varredura, permitindo a detecção precisa de pequenos defeitos que poderiam comprometer a integridade da correia.
2. Inspeção em Tempo Real: Os resultados podem ser visualizados em tempo real, facilitando a tomada de decisões imediatas sobre a necessidade de manutenção ou substituição da correia.
3. Cobertura Ampla e Rápida: A capacidade de varrer grandes áreas de forma rápida e eficiente reduz significativamente o tempo de inspeção comparado aos métodos tradicionais.
4. Documentação Detalhada: Os dados coletados podem ser armazenados e analisados posteriormente, permitindo uma documentação detalhada do estado da correia ao longo do tempo.

Aplicação Prática

Para aplicar o ultrassom Phased Array na inspeção de correias transportadoras reforçadas com aço, seguem-se geralmente os seguintes passos:

1. Preparação da Correia: A superfície da correia deve ser limpa e preparada para garantir um bom acoplamento do transdutor ultrassônico.
2. Configuração do Equipamento: O equipamento Phased Array é configurado com os parâmetros apropriados, como frequência do ultrassom e ângulo de varredura, de acordo com as especificações da correia e o tipo de defeitos a serem detectados.
3. Varredura e Aquisição de Dados: A varredura é realizada ao longo da correia, coletando dados ultrassônicos que serão processados e analisados em tempo real.
4. Análise dos Dados: Os dados são analisados para identificar qualquer anomalia ou defeito na correia. Imagens e relatórios detalhados são gerados para documentar os achados.
5. Ações Corretivas: Com base nos resultados da inspeção, decisões são tomadas sobre reparos, substituições ou monitoramento contínuo das áreas afetadas.

Estudos de Caso e Resultados

Estudos de caso realizados pela Sonatest utilizando o equipamento VEO3 16:64 com um probe 2,25 MHz e o Encoder Axys demonstraram que é possível penetrar com sucesso na correia transportadora, obtendo as imagens dos cabos de aço internos para verificar sinais de rupturas, obter imagens da cobertura da parede traseira para determinar a espessura da parede e sinais de desgaste.

Uma outra possibilidade seria a utilização de um C-Scan acoplado forneceria mais detalhes, mostrando a localização dos cabos em uma grande área. As empresas que aplicaram essa tecnologia relataram uma redução significativa nos custos de manutenção e aumento da vida útil das correias transportadoras. Este método também pode ser útil para testar reparos e junções em uma correia para garantir uma boa junta.

Conclusão

A aplicação do ensaio de ultrassom phased array para a inspeção de correias transportadoras reforçadas com aço demonstrou ser uma técnica altamente eficaz e vantajosa. Este método não apenas permite a detecção precisa de defeitos e anomalias nas correias, mas também proporciona uma avaliação mais detalhada e abrangente das condições internas dos materiais. A utilização de phased array oferece melhorias significativas em termos de resolução e velocidade de inspeção, comparado aos métodos tradicionais de ultrassom, contribuindo para a manutenção preditiva e a redução de paradas não planejadas nos sistemas de transporte.