De acordo com o INMETRO o termo calibração é definido como a operação que estabelece, sob condições especificadas, numa primeira etapa, uma relação entre os valores e as incertezas de medição fornecidos por padrões e as indicações correspondentes com as incertezas associadas; numa segunda etapa, utiliza esta informação para estabelecer uma relação visando a obtenção dum resultado de medição a partir duma indicação (INMETRO,2023). Podemos resumir que a calibração de um equipamento é a comparação entre os valores de um instrumento de medição, uma medida materializada ou material de referência e os valores estabelecidos por padrões sob condições específicas.

Existem alguns tipos de calibração em equipamentos para ensaios não destrutivos, primeiro é a calibração que deve ser realizada após o processo de fabricação, para garantir que o equipamento esteja funcionando conforme foi projetado, geralmente realizada pelo fabricante do equipamento de acordo com as normas vigentes.

Existe a calibração eletrônica normalizada, que é realizada em laboratório de calibração, que conforme definição anterior, serve para atestar que os resultados apresentados pelo equipamento estão corretos ou dentro dos limites aceitáveis.

E por último, tem a calibração realizada pelo inspetor, que na prática trata-se de um ajuste necessário antes da execução da inspeção, pois a maioria dos equipamentos de ensaios não destrutivos, pode ser reconfigurado para uso em uma grande variedade de aplicações. Em equipamentos de ultrassom, por exemplo, é comum que o equipamento tenha a função Calibração ou sua abreviação CAL, que deve ser utilizada para os ajustes de parâmetros, pois o inspetor/usuário está ajustando seu equipamento em conjunto com um bloco padrão/referência para garantir que as medidas estejam corretas. 

A Norma europeia BS EN 12668 – Non-destructive testing – Characterization and verification of ultrasonic examination equipment, traz definições precisas a respeito da diferenciação em relação a calibração eletrônica e aos ajustes realizados nos equipamentos:

• BS EN 12668-1 (Non-destructive testing – Characterization and verification of ultrasonic examination equipment Part 1: Instruments) é utilizada por laboratórios da calibração como referência para a calibração eletrônica de instrumentos, no Brasil a ABNT NBR 15922 (Metrologia – Ensaios Não destrutivos – Calibração de instrumentos de ensaio por ultrassom tipo A-Scan), foi construída com base nessa parte 1 da EN.
• BS EN 12668-2 (Non-destructive testing – Characterization and verification of ultrasonic examination equipment Part 2: Probes) é utilizada por laboratórios da calibração para verificação de Cabeçotes.
• BS EN 12668-3 (Non-destructive testing – Characterization and verification of ultrasonic examination equipment Part 3: Combined Equipment) norma utilizada por inspetores de ultrassom, onde cita verificações e ajustes utilizando blocos.

A calibração eletrônica normalizada deve ser realizada de forma periódica e em laboratórios confiáveis que seguem os padrões de qualidade determinados pelas normas vigentes. A BC END – Equipamentos para Ensaios Não Destrutivos possui Laboratório próprio de calibração, onde são utilizados padrões calibrados RBC (Rede Brasileira de Calibração) e normas técnicas específicas para cada tipo de equipamento, como equipamentos de ultrassom phased array, medidores de espessura, correntes parasitas, máquinas estacionárias de partículas magnéticas, entre outros.

Portanto, por melhor que sejam os ajustes que o inspetor faz antes do início de uma inspeção, se o equipamento não opera dentro dos limites aceitáveis, todo o trabalho estará comprometido. A calibração eletrônica normalizada assegura que o equipamento está medindo corretamente, garantindo a confiabilidade dos resultados das medições.